Dès l’annonce du tirage au sort des 16es de finale de la Coupe nationale, un sourire s’est dessiné sur le visage de nombreux amateurs de football en Côte d’Ivoire. Enfin, se sont-ils exclamés. 

Après sept années d’absence, le football ivoirien s’apprête à retrouver, le temps d’un match, l’un de ses rendez-vous les plus emblématiques : le derby entre l’ASEC Mimosas et l’Africa Sports d’Abidjan. Pendant des décennies, cette rivalité a fait battre le cœur du football national. Elle a animé les débats, rempli les tribunes et nourri la passion de générations de supporters. Ce match a toujours été bien plus qu’une simple confrontation sportive : il est un moment de mémoire collective, un instant où deux histoires se rencontrent. Depuis l’annonce de cette affiche, on sent d’ailleurs la température monter progressivement. Les réseaux sociaux sont le théâtre de quelques escarmouches bon enfant entre supporters. Les téléphones ne cessent de sonner, avec des amis, parfois éloignés des stades depuis des années, qui annoncent leur intention de revenir, ne serait-ce que pour vivre ce moment particulier. Comme si ce derby possédait encore cette capacité unique de rassembler au-delà des habitudes du quotidien. Et pourtant, à quatre jours de la rencontre, une forme d’incertitude demeure. L’enthousiasme est perceptible, mais la déferlante populaire que certains imaginaient tarde encore à se matérialiser. Beaucoup observent, attendent, se demandent quelle sera l’ampleur de la mobilisation autour de ce rendez-vous. Le stade Félix HOUPHOUËT-BOIGNY retrouvera-t-il l’atmosphère électrique qui faisait autrefois sa réputation lors de ces grandes confrontations ? La diffusion tardive d’informations précises sur les modalités de vente des billets semble également peser sur l’organisation du déplacement des supporters. Les informations étant connues depuis hier, mercredi soir, nul doute que chacun se prépare. Dans un contexte où les habitudes du public ont évolué, la mobilisation ne se décrète plus : elle se construit. L’histoire récente nous invite toutefois à rester prudents dans nos prévisions. Cependant, en 2019, une confrontation similaire avait surpris tout le monde par l’ampleur de l’engouement qu’elle avait suscité, après plusieurs années relativement calmes.

 Les tribunes s’étaient remplies, et l’espace d’un après-midi, le football ivoirien avait retrouvé une part de sa ferveur d’antan. Assistera-t-on à un phénomène comparable ce dimanche ? Nul ne peut encore l’affirmer. Mais beaucoup l’espèrent. Car au-delà du résultat sportif, ce derby pourrait raviver ces fibres si particulières  jaune et noir d’un côté, vert et rouge de l’autre  pour le plus grand bonheur d’un football ivoirien qui a toujours grandi dans la passion de ses supporters. 

Benoît YOU